O. La creación de dinero con interés: ¿Magia o Explotación?
( traducido del libro “Poor because of Money” )
Usted sabe las historias de los alquimistas que trataron de cambiar el plomo en oro. ¿Lo lograron alguna vez? ¿Lo cree así? Este capítulo demostrara como lo hicieron exitosamente, y de qué manera. Sin ollas burbujeantes, pero con pluma y papel, y luego con computadoras. Esta forma maravillosa de crear dinero sucede en los bancos. Por supuesto que el dinero no está hecho de oro, pero el dinero está en forma de piezas de papel que representan ciertos valores. Originalmente estas piezas de papel representaban oro.
Para explicar cómo funciona la alquimia moderna, tengo que llevarle a la Italia del siglo trece. Ahí encontramos a las personas que eran llamados banqueros o comerciantes de oro. Ellos tenían cantidades considerables de oro que guardaban en cajas fuertes de seguridad. Otros también usaban esas cajas fuertes para guardar su oro cuando por ejemplo tenían que irse en viajes de negocios. Todo es pesado cuidadosamente y guardado, y el propietario del oro recibe una pieza de papel que indica propiedad legitima. En caso de necesitar más para su negocio, solo presta un poco más. En un pedazo de papel que lleva consigo, leemos que el es el propietario legitimo de “Una Libra de Oro”. Para mantener el asunto sencillo, el nombre del propietario no aparece sobre el papel: cualquiera que esté en posesión del papel puede cambiarlo de regreso con una libra de oro. Estas piezas de papel que prueban propiedad son populares en Florencia. No hace falta decir, es mucho mas fácil viajar con un pedazo de papel que con el peso de una libra de oro. También reduce su posibilidad de que le roben. Los banqueros Florentinos tienen una extensa tradición y son bien conocidos. Esto lo facilita, porque se pueden usar estos pedazos de papel para pagos tan lejos como Roma. Al completar transacciones, se mueven de mano en mano; el nuevo propietario rara vez se toma la molestia de (regresar a Florencia y) cambiar el papel en oro. En breve, la prueba de propiedad se usa como dinero. Quienes resguardan las cajas de seguridad (también) hacen buen dinero de este negocio: el oro en la caja de seguridad se vuelve en parte propiedad de quien resguarda la caja de seguridad. El usa este oro para cubrir prestamos: basado en su propio oro en la caja de seguridad, el da pedazos de papel que indican depósitos. Ahora tiene una fuente adicional de dinero: el pide interés en los prestamos. Quienes guardan el oro descubrieron rápidamente que la mayoría del oro nunca sale de la caja de seguridad. No sabemos quien comenzó, o cuando sucedió, pero en cierto momento quienes guardan el oro dieron prestamos sin estar cubiertos con oro en la caja de seguridad. En cierta forma, eso fue puro engaño. Ese engaño estaba basado en la experiencia de que los propietarios del oro nunca venían todos al mismo tiempo a pedir su oro. Nadie se dio cuenta, y nadie necesitaba saberlo. Encima de todo lo demás: una demanda fue satisfecha. En esos días había una mayor necesidad de métodos de intercambio que tener oro en la mano. Así fue que quienes guardaban el oro dieron un servicio increíble a la economía Europea: ellos causaron un incremento explosivo en el dinero que beneficio al crecimiento económico sin estar limitados por algo tan incidental como la presencia de cierta cantidad de oro.
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